De Volvo 700/900 serie kan als proeftuin voor de 850 beschouwd worden. De topmodellen krijgen als eerste de nieuwe snufjes, de klantenkring is daar ook bereid voor te betalen en bovendien worden deze auto's over het algemeen door hun eigenaars goed onderhouden waardoor eventuele kinderziektes snel verholpen kunnen worden.

• Multilink achterwiel ophanging, een belangrijke voorontwikkeling voor de 850, geintroduceerd in 1987 op de Volvo 740.
• 16 kleppen techniek (B234F) ook in combinatie met een turbo (B204GT), voor Volvo voor het eerste in 1988 in de Volvo 740 geintroduceerd.
• de nieuwe modulaire motor in 6 cylinder uitvoering als eerste geintroduceerd in de Volvo 960 in 1991, vervolgens als 5 cylinder in de 850 en als 4 cyl in de S/V40 toegepast.

(Dit lijstje is vast niet compleet, als je aanvullingen hebt graag!)